De Brest à Nieuport

C’est le vendredi 2 septembre que je quitte Bruxelles en train pour rejoindre le bateau à Brest et le préparer. Cédric, le fils aîné et son ami Tanguy arrivent à bord le samedi soir: Nous formons ainsi un équipage composé de trois économistes. (Ne dit-on pas que les pommes ne roulent pas loin de l'arbre?)

Test du matériel de sécurité

Notre projet était de traverser de Brest jusqu'aux îles Scilly, mais cela commence fort car la météo annonce le passage d'une forte perturbation. Il nous reste une petite journée avant son passage. Tant pis pour les Scilly, progressons le long de la côte française.

Dimanche 4 sept Brest AberWrac’h

La journée commence avec un petit vent contraire et nous naviguons au moteur jusqu'à la pointe de Saint Mathieu. Nous rencontrons ensuite un fort courant contraire. Heureusement le vent de sud-ouest va se lever progressivement et atteindre 28 nœuds et nous permettre d'entrer dans la rivière vers 18 heures.

Et c'est durant la nuit que la dépression prévue arrive. Nous aurons une belle journée de soleil le lundi ce qui nous permettra de faire une belle promenade le long de la rivière.

Le front passera le mardi accompagné de pluies et d'un vent de huit à neuf qui nous obligera à rester une deuxième journée au port.

Cela nous permettra de fêter dignement l'annonce de la réussite des examens de Cédric.

Mercredi 7 sept AberWrac’h – Tréguier

Les prévisions météo du mercredi sont plus clémentes et annoncent un vent d'ouest de quatre à cinq sur la côte française mais beaucoup plus fort sur la côte anglaise. Nous décidons donc à nouveau de ne pas traverser la Manche et de continuer notre route vers Tréguier.  Une grosse mer s'est formée pendant trois jours et c'est une énorme houle qui nous accueille à la sortie de la rivière. Ajoutez un petit vent d'ouest et vous avez tous les ingrédients pour être roulés dans tous les sens. Après avoir essayé les différentes combinaisons de voile nous continuons avec le génois seul. Je me suis bien sûr dit à plusieurs reprises qu'il serait temps de mettre le spi, mais le bateau avait des mouvements tellement désordonnés que je suis resté sagement dans le cockpit à lutter contre un mal de mer naissant… De toute façon j'aurais dû l’enlever très vite car le vent va à nouveau monter et c'est avec 30 nœuds de vent qui devient contraire à l'entrée de la rivière, que nous progressons vers Tréguier pour nous amarrer au ponton. Belle navigation de plus de 70 milles.

Tréguier

Jeudi 8 sept Tréguier Guernsey

Après une visite de la belle ville médiévale et la descente de cette magnifique rivière, notre traversée se fera sous un bon vent de 5 à 6 Bf qui nous permettra d'atteindre une vitesse de sept à neuf nœuds. Nous arriverons au port St Peters dans une bruine réduisant la visibilité à moins d'un demi-mille. Sothis s’amarrera pour la troisième fois, cette année, au même ponton et nous ne descendrons même pas à terre car la marée nous oblige à repartir le lendemain à 5 heures.

Vendredi 9 sept Guernsey – Yarmouth (Île de Wight)

Le temps de prendre un bon petit déjeuner et de s'habiller chaudement, c’est à 5:30 que nous quittons le port. Le vent nous permet d'atteindre Aurigny très rapidement et nous continuons notre route sous spi vers l'île de Wight avec le passage du rail des cargos.
Bien que le temps soit clair et ensoleillé, nous percevons des cornes de brume sur notre bâbord juste avant de nous engager dans la première partie du rail: Nous le traversons sans encombre avec quelques paquebots qui passent à grande distance. Cette première partie permet à Cédric, qui a passé une bonne partie de son adolescence à devenir expert en  jeux vidéo, à s’initier et à rapidement devenir spécialiste de l’AIS. Je lui explique bien que la différence avec un jeu vidéo, c’est qu’ici on ne peut pas recommencer la partie si on est 'game over' …

À notre arrivée dans la deuxième partie du rail, un grand nuage de brouillard s'installe et réduit la visibilité à moins d'un quart de mille. Je l'ai déjà dit : je déteste le brouillard. Commençons par affaler le spi…

Heureusement le récepteur AIS est une merveille ! Nous détectons tous les cargos longtemps avant leur passage et pouvons aisément savoir quand et à quelle distance ils vont nous croiser. Pour les plus petits bateaux, l’utilisation régulière à du radar nous indique qu'il n'y en a pas…

Tous ces cargos passent à plus d’un mille de nous sauf un qui arrive sur notre tribord et a un CPA (closest point of approach) de 0,6 mille. Nous a-t-il vus ? Cette distance de passage reste constante. Cela devrait suffire mais un critère de perfection et de sécurité me fait penser que ce n'est quand même pas beaucoup. J'essaye de m'imaginer sa position par rapport à la nôtre et fini par conclure qu'il va passer devant nous. Afin d'augmenter la distance de passage, nous prenons un cap de 30° plus à tribord. Pas de chance, quelques secondes plus tard, le CPA diminue nettement. Il y a donc erreur, c’est derrière nous qu'il va passer… Et de plus l’AIS indique qu'il commence à virer. Il a donc le cap droit sur nous. Nous avons vite repris le cap initial et réglé les voiles pour aller le plus vite possible et il est passé à 0,6 mille derrière nous ce qui nous a été confirmé par le bruit de ses moteurs. Ouf !

Où est cette ile?

La suite de la traversée a été beaucoup plus calme, au moteur et nous avons découvert l'île de Wight et les Needles vers 19:00. Un capitaine de port avec la classe et le service très ‘British’ nous indiquera notre place d’amarrage à Yarmouth où nous décidons de rester encore la journée du lendemain.

Yarmouth est une jolie petite ville et le point de départ de promenades.

Yarmouth

Je prendrais le bus le lendemain pour rejoindre les Needles et revenir au bateau par le chemin de crête et ensuite par les bois. Superbe.

Les Needles

Le soir, je découvrirai Tanguy un peu plus nerveux que d'habitude ; mais un coup de téléphone à l'université lui confirmera que lui aussi a parfaitement réussi son année. Fête !

Dimanche 11 septembre Yarmouth – Portsmouth

Le cyclone Katia a évité les États-Unis, a fait demi-tour, a traversé l'Atlantique et cette fois c'est pour nous… Nous ne risquons cependant pas grand-chose à naviguer dans le Solent et nous décidons de rejoindre Portsmouth.

L'après-midi nous permettra de visiter le Victory, voilier avec lequel l'amiral Nelson a gagné la bataille de Trafalgar en y perdant également la vie. C'est la troisième fois que je visite ce bateau et c'est à chaque fois avec le même émerveillement devant cette relique du passé.

Le Victory; les mats sont en réfection

Le château arrière avec vue sur le destroyer le plus moderne de la flotte Anglaise

Le lendemain, Katia bien présent nous bloque au port. J'en profiterai pour retourner encore une fois visiter le Victory.

Le mardi, troisième jour, encore bloqués … Katia s'est calmé mais une autre dépression suit immédiatement.  L'équipage commence à la trouver longue. Et l’English breakfast ne leur plaît pas très fort… Nous trouvons cependant un dépliant publicitaire qui nous indique que le musée du sous-marin n'est pas loin. Nous aurons la chance de visiter un grand sous-marin anglais et de se faire une idée assez réaliste de ce que devait être la vie à bord.

Nous complétons également l'approvisionnement du bateau en vivres : Avec très peu de succès car malgré la visite de trois grands magasins, nous n'avons toujours pas compris comment les Anglais font pour se nourrir. Heureusement en dehors du pain, un nous avons encore tout ce qu'il faut à bord.

Mercredi 14 septembre Portsmouth – Dover

Nous nous levons avec un dilemme : Le vent est encore fort, six à sept Bf et la météo annonce 8 vers  Douvres, la mer doit être assez démontée après 3 jours de vent, mais un anticyclone arrive ce qui nous obligera d’avancer au moteur. En plus nous ne sommes pas en avance sur le programme...

Nous décidons de partir à 8 heures avec un bon vent d'ouest qui nous permet d'avancer à 7 noeuds et plus. Notre destination n'est pas fixée, nous verrons bien. Et nous passons progressivement tous les caps pour arriver à  Douvres à 1:30 du matin. Nous avons parcouru 111 milles.

23 heures, Douvres est encore loin et l'équipage à faim.
Notez les lunettes de soleil...

Nous aurions bien continué vers Nieuport mais l'anticyclone est là et le vent est complètement tombé. La mer reste très agitée et nous secoue dans tous les sens ; nous allons la laisser se calmer.

Jeudi 15 septembre Dover - Dunkerque

Nous repartons le lendemain à midi avec le courant favorable. Comme prévu la mer s'est calmée et c'est au moteur que nous progressons sous un soleil estival.

Les falaises de Douvres

Traverser le rail des cargos avec une bonne visibilité (et l’AIS) ne présente aucune difficulté et nous aurons, au milieu de la traversée, le plaisir de voir, à la fois les côtes anglaises et françaises.

En fin d'après-midi, après une troisième visite de la douane, un vent d’Est contraire se lève et devient assez fort. En plus le courant se renverse ce qui nous amène à faire ce que l’on appelle des bords carrés; à chaque virement de bord on se retrouve à peu près au même endroit que le précédent. Nous décidons donc de rentrer à Dunkerque où je retrouve l'emplacement d'un bon petit restaurant.

Vendredi 16 septembre Dunkerque – Nieuport

Je serais bien parti en début d'après-midi, mais l'équipage est pressé car ils sont tous les deux chefs louveteaux et les activités redémarrent le samedi. C'est donc à 3:00 du matin que nous nous levons pour partir à 3:30. Comme prévu, le vent est devenu un peu plus favorable et il nous permet de faire un long bord de près serré qui nous amène rapidement à Nieuport où nous rentrons au lever du jour. Amarrage, bagages, nettoyage du bateau, le Tramway de la côte belge jusqu'à Ostende et le train jusqu'à Bruxelles : fin de croisière.